Khởi đầu và năm 1998, tất cả các sản phẩm làm từ lúa gạo ở Mĩ và Canada đều được yêu cầu bổ sung thêm acid folic. Những điều luật này được ban hành để giảm tỷ lệ mắc bệnh dị dạng ống thần kinh bẩm sinh (congenital neural tube defects –NTDs). Các nghiên cứu dịch tễ học chỉ ra mối liên hệ mạnh mẽ giữa sự thiếu hụt acid folic trong lúc mang thai với tỷ lệ mắc bệnh NTDs chẳng hạn như tật nứt đốt sống hay dị tật thần kinh. Yêu cầu về việc bổ sung acid folic là một biện pháp sức khỏe cộng đồng nhằm mục đích hướng tới số lượng những phụ nữ không nhận được sự chăm sóc trước khi sinh và không ý thức được tầm quan trọng của việc bổ sung acid folic thích hợp để phòng tránh những dị tật thai nhi cho con của họ.

Những nghiên cứu quan sát từ những quốc gia có bổ sung acid folic trong các sản phẩm từ lúa gạo đã cho thấy sự bổ sung này song hành với việc giảm đáng kể tỷ lệ bệnh NTD. Những nghiên cứu quan sát cũng gợi ý rằng tỷ lệ các dị tật bẩm sinh khác (như tim hay hở hàm ếch) cũng giảm cùng với sự bổ sung này. Đối với người trưởng thành cũng có một số lợi ích. N5- methyl tetrahydrofolat là cần thiết cho sự chuyển đổi homocystein thành methionin. Sự giảm tổng hợp N5-methyltetrahydrofolat dẫn đến sự tăng nồng độ homocystein trong huyết tương. Các dữ liệu từ một số nguồn đưa ra mối liên quan mật thiết giữa sự tăng nồng độ homocystein trong huyết tương với các bệnh tắc mạch như thiếu máu cục bộ hay đột quỵ. Các dữ liệu lâm sàng đưa ra chương trình bổ sung acid folic đã cải thiện tình trạng folic và làm giảm sự lưu hành của chứng homocystein cao ở một số người trung niên và cao tuổi so với những người không sử dụng vitamin này. Cũng có những bằng chứng cho thấy bổ sung acid folic thích hợp giúp chống lại một số dạng ung thư như ung thư trực tràng, ung thư vú hay ung thư cổ.