Trong suốt lịch sử, nhiều nền văn hóa khác nhau đã công nhận công dụng tiềm năng của tỏi để phòng ngừa và điều trị các bệnh khác nhau. Các nghiên cứu gần đây ủng hộ tác dụng của tỏi và các chất chiết xuất của nó trong một loạt các ứng dụng. Những nghiên cứu này đã nâng cao khả năng hồi sinh các giá trị điều trị của tỏi trong các bệnh khác nhau. Các hợp chất khác nhau trong tỏi được cho là làm giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch, có tác dụng chống khối u và chống vi khuẩn, và cho thấy lợi ích đối với nồng độ đường huyết cao. Tuy nhiên, cơ chế chính xác của tất cả các thành phần và tác dụng lâu dài của chúng vẫn chưa được hiểu đầy đủ. Cần có những nghiên cứu sâu hơn để làm sáng tỏ các cơ chế sinh lý bệnh của hoạt động của tỏi cũng như tính hiệu quả và an toàn của nó trong điều trị các bệnh khác nhau.

Các yếu tố chế độ ăn uống đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của các bệnh khác nhau ở người. Trên khắp các nền văn hóa, có nhiều chế độ ăn uống khác nhau được cho là để tăng cường sức khỏe con người. Bất chấp sự khác biệt về văn hóa, có một số đặc điểm chung về các mô hình ăn uống lành mạnh. Quan niệm thực phẩm từ thực vật là chế độ ăn uống có lợi được dân gian của nhiều nền văn hóa khuyên dùng trong nhiều thế kỷ.

Tỏi ( Allium sativum L.) đã nổi tiếng trong các truyền thống khác nhau như một cây thuốc dự phòng cũng như chữa bệnh. Tỏi đóng vai trò quan trọng trong chế độ ăn uống và dược phẩm trong suốt lịch sử. Một số tài liệu tham khảo sớm nhất về cây thuốc này đã được tìm thấy trong Avesta, một bộ sưu tập các tác phẩm thánh của Zoroastrian có lẽ được biên soạn vào thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên (Dannesteter, 2003 ). Tỏi cũng đóng vai trò như một loại thuốc quan trọng đối với người Sumer và người Ai Cập cổ đại. Có một số bằng chứng cho thấy trong Thế vận hội sớm nhất ở Hy Lạp, tỏi được cho các vận động viên ăn để tăng sức chịu đựng

Tỏi là một loại cây thân củ; phát triển chiều cao lên đến 1,2 m. Tỏi rất dễ trồng và có thể trồng ở những nơi có khí hậu ôn hòa (Hình). Có nhiều loại hoặc phân loài tỏi khác nhau, đáng chú ý nhất là tỏi cổ cứng và tỏi cổ mềm. Allicin (allyl 2-propenethiosulfinate hoặc diallyl thiosulfinate) là hợp chất hoạt tính sinh học chính có trong chiết xuất nước của tỏi hoặc chất đồng nhất của tỏi sống. Khi tỏi được băm nhỏ hoặc nghiền nát, enzyme allinase sẽ được kích hoạt và tạo ra allicin từ alliin (có trong tỏi nguyên vẹn). Các hợp chất quan trọng khác có trong tỏi đồng nhất là 1 -propenyl allyl thiosulfonat, allyl metyl thiosulfonat, (E, Z) -4,5,9-trithiadodeca- l, 6,11-triene 9- oxit (ajoene), và yL-glutamyl -S-alkyl- L-cysteine. Nồng độ adenosine tăng lên nhiều lần khi chất đồng nhất được ủ ở nhiệt độ phòng trong vài giờ.

Tác dụng của tỏi đối với các bệnh tim mạch

Tỏi và các chế phẩm của nó đã được công nhận rộng rãi là tác nhân phòng ngừa và điều trị các bệnh tim mạch. Các tài liệu khoa học phong phú ủng hộ đề xuất rằng tiêu thụ tỏi có tác dụng đáng kể trong việc hạ huyết áp, ngăn ngừa xơ vữa động mạch, giảm cholesterol và triglycerid huyết thanh, ức chế kết tập tiểu cầu và tăng hoạt động tiêu sợi huyết (Chan và cộng sự, 2013). Cả hai nghiên cứu thực nghiệm và lâm sàng trên các chế phẩm tỏi khác nhau đều chứng minh những tác dụng có lợi cho tim mạch này.

Tác dụng ngăn ngừa xơ vữa động mạch của tỏi được cho là nhờ khả năng làm giảm hàm lượng lipid trong màng động mạch. Allicin, S-allyl cysteine, có trong chiết xuất tỏi già và diallyldi-sulfide, có trong dầu tỏi là những hợp chất hoạt động có tác dụng chống xơ vữa động mạch (Gebhardt và Beck, 1996 ; Yu-Yah và Liu, 2001 ). Hoạt động tiêu sợi huyết ở động vật, vốn giảm khi cho ăn cholesterol, đã tăng lên đáng kể khi chế độ ăn này được bổ sung tỏi.

Tác dụng chống khối u của tỏi

Nhiều nghiên cứu in vitro và in vivo đã gợi ý tác dụng ngăn ngừa ung thư có thể có của các chế phẩm tỏi và các thành phần tương ứng của chúng. Tỏi đã được phát hiện có chứa một số lượng lớn các hợp chất hoạt tính sinh học mạnh có đặc tính chống ung thư, phần lớn là các dẫn xuất allylsulfide. Các dẫn xuất khác nhau của tỏi đã được báo cáo để điều chỉnh một số cơ chế phân tử ngày càng tăng trong quá trình sinh ung thư, chẳng hạn như hình thành bổ sung DNA, gây đột biến, loại bỏ các gốc tự do, tăng sinh và biệt hóa tế bào cũng như hình thành mạch. Tốc độ phát triển của tế bào ung thư bị giảm bởi tỏi, với sự phong tỏa chu kỳ tế bào xảy ra trong giai đoạn G2 / M (Capasso, 2013). Năm 1990, Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ đã khởi xướng Chương trình Thực phẩm Thiết kế để xác định loại thực phẩm nào đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn ngừa ung thư (Dahanukar và Thatte, 1997). Họ kết luận rằng tỏi có thể là thực phẩm mạnh nhất có đặc tính ngăn ngừa ung thư. Tỏi có nhiều tác dụng chống khối u, bao gồm ức chế sự phát triển của tế bào khối u và tác dụng ngăn ngừa hóa học

Đái tháo đường

Mặc dù các nghiên cứu thực nghiệm đã chứng minh tác dụng hạ đường huyết rõ ràng của tỏi, nhưng tác dụng của tỏi đối với đường huyết của con người vẫn còn nhiều tranh cãi. Nhiều nghiên cứu cho thấy tỏi có thể làm giảm lượng đường huyết ở động vật mắc bệnh tiểu đường. Tỏi có hiệu quả trong việc giảm lượng đường huyết trong bệnh đái tháo đường do streptozotocin- cũng như alloxan gây ra ở chuột cống và chuột nhắt (Sheela et al., 1995 ; Ohaeri, 2001). Lợi ích ngắn hạn của tỏi đối với chứng rối loạn lipid máu ở bệnh nhân đái tháo đường đã được chứng minh (Ashraf và cộng sự, 2005). Tỏi làm giảm đáng kể lượng cholesterol toàn phần và cholesterol LDL trong huyết thanh và tăng vừa phải cholesterol HDL so với giả dược ở bệnh nhân đái tháo đường (Ashraf và cộng sự, 2005). S-allyl cysteine, một thành phần hoạt tính sinh học có nguồn gốc từ tỏi, phục hồi chức năng cương dương ở chuột mắc bệnh tiểu đường bằng cách ngăn chặn sự hình thành các loài oxy phản ứng thông qua điều chế biểu hiện tiểu đơn vị NADPH oxidase (Yang và cộng sự, 2013).

Tác dụng của tỏi đối với quá trình thải độc gan do hóa chất gây ra

Một số nghiên cứu cho thấy tỏi có thể bảo vệ tế bào gan khỏi một số tác nhân độc hại. Acetaminophen là một loại thuốc giảm đau và hạ sốt hàng đầu được sử dụng ở nhiều quốc gia. Quá liều được biết là gây ra độc tính trên gan và thận ở người và loài gặm nhấm. Mặc dù hơn 90% acetaminophen được chuyển hóa thành các chất liên hợp sulfat và glucouronide và bài tiết qua nước tiểu, một phần nhỏ được chuyển hóa bởi các enzym gan khác nhau (Patten và cộng sự, 1993).

Tác dụng chống vi khuẩn của tỏi

Tỏi đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ trong các xã hội khác nhau để chống lại bệnh truyền nhiễm. Trong lịch sử, người ta tin rằng Louis Pasteur đã mô tả tác dụng kháng khuẩn của tỏi lần đầu tiên vào năm 1858, mặc dù không có tài liệu tham khảo nào. Gần đây, tỏi đã được chứng minh là có hiệu quả chống lại rất nhiều vi khuẩn gram dương, gram âm và axit nhanh. 

Đặc tính kháng vi rút

So với tác dụng kháng khuẩn của tỏi, rất ít nghiên cứu được thực hiện để điều tra các đặc tính kháng vi-rút của nó. Một vài nghiên cứu đã báo cáo rằng chiết xuất tỏi cho thấy hoạt động in vitro chống lại cúm A và B.

Sự gia tăng gần đây về sự phổ biến của thuốc thay thế và các sản phẩm tự nhiên đã làm mới sự quan tâm đến tỏi và các dẫn xuất của chúng như những biện pháp tự nhiên tiềm năng. Đánh giá này có thể hữu ích để nâng cao kiến ​​thức của chúng tôi về tác dụng điều trị của tỏi và cải thiện các kế hoạch nghiên cứu lâm sàng và thực nghiệm trong tương lai của chúng tôi. Mặc dù người ta đã chỉ ra rằng tỏi có thể có tiềm năng lâm sàng đáng kể hoặc là liệu pháp bổ trợ trong các rối loạn khác nhau, tuy nhiên, do một số vấn đề, chẳng hạn như sự bất cập về phương pháp luận, cỡ mẫu nhỏ, thiếu thông tin về liều lượng hợp lý, sự khác nhau Các thử nghiệm về hiệu quả và hiệu quả, không có bộ so sánh giả dược hoặc thiếu các nhóm đối chứng, cần có nhiều thí nghiệm và nghiên cứu tiêu chuẩn hơn để xác nhận tác dụng có lợi của tỏi trong các bệnh khác nhau.Các thử nghiệm trong tương lai về tác dụng của tỏi nên bao gồm thông tin về liều lượng các thành phần hoạt tính của các chế phẩm tỏi tiêu chuẩn hóa để so sánh tốt hơn các thử nghiệm. Cũng sẽ rất thú vị khi khám phá tác dụng của các dạng chiết xuất tỏi khác nhau đối với liệu pháp điều trị bằng thuốc tiêu chuẩn, đặc biệt khi được sử dụng như liệu pháp bổ trợ.

Mặc dù tỏi được cho là một chất an toàn, nhưng các thử nghiệm dài hạn trong thời gian hợp lý sẽ cung cấp những hiểu biết sâu sắc về tác dụng phụ có thể có của các chất chiết xuất từ ​​tỏi khác nhau. Tính an toàn của tỏi cần được kiểm tra đặc biệt ở phụ nữ mang thai hoặc cho con bú cũng như trẻ nhỏ (Budzynska và cộng sự, 2012; Dante và cộng sự, 2013). Các thử nghiệm dài hạn và lớn cũng cần thiết để đánh giá sự khác biệt về tỷ lệ tử vong, các tác dụng phụ nghiêm trọng và tỷ lệ mắc bệnh ung thư và các bệnh tim mạch sau khi điều trị bằng tỏi.