Một gốc tự do có thể được định nghĩa là bất kỳ loài phân tử nào có khả năng tồn tại độc lập có chứa một electron chưa ghép cặp trong quỹ đạo nguyên tử. Sự hiện diện của một electron chưa ghép cặp dẫn đến một số tính chất chung được chia sẻ bởi hầu hết các gốc tự do. Nhiều gốc không ổn định và phản ứng cao. Họ có thể tặng một electron cho hoặc chấp nhận một electron từ các phân tử khác, do đó hoạt động như chất oxy hóa hoặc chất khử. Các gốc tự do quan trọng nhất chứa oxy trong nhiều trạng thái bệnh là gốc hydroxyl, gốc superoxide anion, hydro peroxide, oxy singlet, hypochlorite, gốc oxit nitric và gốc peroxynitrite. Đây là những loài có khả năng phản ứng cao, có khả năng trong nhân và trong màng tế bào gây tổn hại các phân tử có liên quan đến sinh học như DNA, protein, carbohydrate và lipid. Các gốc tự do tấn công các đại phân tử quan trọng dẫn đến tổn thương tế bào và phá vỡ cân bằng nội môi. Mục tiêu của các gốc tự do bao gồm tất cả các loại phân tử trong cơ thể. Trong số đó, lipit, axit nucleic và protein là mục tiêu chính.

Phản ứng gốc tự do được dự kiến ​​sẽ tạo ra những thay đổi bất lợi tiến triển tích lũy theo tuổi trên toàn cơ thể. Những thay đổi bình thường của người Viking như vậy theo tuổi là tương đối phổ biến đối với tất cả mọi người. Tuy nhiên, chồng chất lên mô hình phổ biến này là các mô hình bị ảnh hưởng bởi sự khác biệt về di truyền và môi trường điều chỉnh thiệt hại gốc tự do. Đây được biểu hiện là bệnh ở độ tuổi nhất định được xác định bởi các yếu tố di truyền và môi trường. Ung thư và xơ vữa động mạch, hai nguyên nhân chính gây tử vong, là các bệnh tự do gốc tự do. Sự khởi đầu và thúc đẩy ung thư có liên quan đến khiếm khuyết nhiễm sắc thể và kích hoạt gen gây ung thư. Có thể các phản ứng gốc tự do nội sinh, giống như các phản ứng bắt đầu bằng bức xạ ion hóa, có thể dẫn đến sự hình thành khối u. Mối tương quan có ý nghĩa cao giữa việc tiêu thụ chất béo và dầu và tỷ lệ tử vong do bệnh bạch cầu và u ác tính ở vú, buồng trứng và trực tràng giữa những người trên 55 tuổi có thể là sự phản ánh của peroxid hóa lipid lớn hơn. Các nghiên cứu về xơ vữa động mạch cho thấy xác suất bệnh có thể là do các phản ứng gốc tự do liên quan đến lipid có nguồn gốc từ chế độ ăn uống trong thành động mạch và huyết thanh để tạo ra peroxit và các chất khác. Các hợp chất này gây tổn thương tế bào nội mô và tạo ra những thay đổi trong thành động mạch.

Link: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3249911/