Trong những năm qua, trên thị trường tràn ngập mỹ phẩm bất hợp pháp. Trong số này, nổi bật là các sản phẩm tẩy trắng da. Theo luật pháp mỹ phẩm châu Âu hiện hành (Chỉ thị 76/768 / EEC), một số hoạt chất bất hợp pháp bao gồm hydroquinone, tretinoin và corticosteroid. Những chất này có thể gây ra tác động độc hại cục bộ cũng như hệ thống, là lý do khiến chúng bị cấm đưa vào thị trường EU. Do vậy  một phương pháp sàng lọc nhanh có khả năng phát hiện các thành phần bất hợp pháp trong rất nhiều công thức mỹ phẩm tẩy trắng đã được xây dựng.

Phương pháp sắc ký lỏng siêu hiệu năng cao (UHPLC) sử dụng cột RP18 của Waters Acquity BEH với dung môi pha động sử dụng dung dịch đệm amoni 25 mM (pH 10) và acetonitril.

Phương pháp này có thể phát hiện hydroquinone, tretinoin và sáu corticosteroid (trong chế phẩm dùng cho da liễu) và các chất làm trắng hợp pháp, những chất có những hạn chế về nồng độ / hàm lượng  (acid kojic, arbutin, nicotinamide và acid salicylic) cũng được định lượng trong thời gian chạy 12 phút.

Một loạt các sản phẩm mỹ phẩm đã được kiểm tra. Mẫu phân tích bao gồm 163 sản phẩm mỹ phẩm làm trắng da (78 kem, 29 dạng sữa, 22 xà phòng, 14 dạng serum, 12 dạng dầu, 8 dạng gel) nghi ngờ đã được báo cáo giữa năm 2011 và 2013, một nửa các mẫu bị tịch thu tại các địa điểm nhập cảnh như hàng không và cảng biển, nửa còn lại bị thu giữ từ các doanh nghiệp bán lẻ hoặc bán buôn ở Bỉ. Kết quả có 96 mẫu mỹ phẩm chứa các chất cấm chủ yếu là Glucocorticoid, Hydroquinon và Tretinoin, trong đó gần 70% mẫu phân tích là dương tính với một loại chất cấm, số còn lại dương tính với hai chất cấm.